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La infertilidad es una condición que hace difícil o imposible que un hombre o una mujer tengan un hijo. Ambos hombres y mujeres pueden ser infértil. Aproximadamente 1 en 10 parejas en los Estados Unidos tienen problemas de fertilidad. Deben tener en cuenta tanto hombre como mujeres los siguente:
• Si no logran un embarazo luego de haber tratado de concebir por 12 meses.
• Si eres una mujer mayor de 35 años de edad que no queda embarazada luego de haber tratado por 6 a 10 meses. Las mujeres mayores de 35 años de edad pueden tener más problemas de fertilidad que las mujeres más jóvenes.
La infertilidad puede ser causada por muchas cosas, incluyendo:
• Problemas con la ovulación (la habilidad de una mujer para producir un óvulo)
• Problemas con el esperma del hombre (cantidad, calidad o ambas)
• Envejecimiento (la fertilidad declina a medida que los hombres y las mujeres envejecen)
• Las infecciones transmitidas sexualmente
• Otras infecciones del aparato reproductivo
• Condiciones genéticas
• Ciertas enfermedades crónicas, como la diabetes o la enfermedad de Hodgkin
• Daño a los órganos del aparato reproductivo
• El fumar, tomar bebidas alcohólicas y usar drogas
• La exposición a la radiación y a ciertos químicos, como los pesticidas.
• Tratamiento para el cáncer.
Con frecuencia, las parejas tienen más de una causa para la infertilidad.
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Diagnóstico y tratamiento
El médico especialista realiza un examen físico, toma el historial médico y, a veces, ordena pruebas especializadas para ambos hombres y mujeres.
Cuando se encuentra la posible causa para la infertilidad, los tratamientos más comunes son:
• La medicación para la mujer para ayudar a que el cuerpo libere óvulos (ovulación).
• Realizar cirugía en el hombre o la mujer para reparar parte del aparato reproductivo. Por ejemplo, una mujer puede que tenga cicatrices en las trompas de falopio. Estas trompas llevan el óvulo al útero (matriz). Un hombre puede tener un problema que se le haga difícil al esperma a que circule normalmente. Condiciones como estas con frecuencia se pueden corregir con cirugía.
Entre los tratamientos más avanzados para la infertilidad se encuentran:
• Inseminación artificial o intrauterina (IUI), en donde se inserta el esperma del hombre o de un donante en el útero de la mujer.
• Tecnología reproductiva asistida (ART), por el cual los óvulos de la mujer son extraídos quirúrgicamente, combinados con el esperma en el laboratorio, y luego son regresados a su cuerpo. La fertilización in vitro es el procedimiento de ART más común.
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Los riesgos a la salud de los tratamientos para la infertilidad
Los tratamientos para la infertilidad conllevan riesgos para ambos la mujer y el bebé. A veces los medicamentos pueden agrandar los ovarios de la mujer. La mujer puede sentir dolor, hinchazón, náuseas o vómitos. Si la condición empeora, puede ser que tengan que hospitalizar a la mujer.
La cirugía reproductiva y ART pueden causar sangrado, infección o daños a los órganos o vasos sanguíneos.
Muchos expertos se preocupan que el ART puede estar relacionado a ciertos defectos congénitos raros. Se necesitan más investigaciones para aprender sobre este posible riesgo.
Los medicamentos y el ART pueden resultar en una gestación múltiple (mellizos, trillizos o más bebés). Los medicamentos pueden aumentar el número de óvulos que los ovarios de una mujer liberan. Esto aumenta la posibilidad de que una mujer tenga un embarazo múltiple.
Con los tratamientos de ART, los embriones son creados en el laboratorio y luego son trasladados al cuerpo de la mujer. Los médicos por lo general ofrecen trasladar más de un embrión para aumentar la posibilidad de que una mujer de a luz a un bebé. Sin embargo, esta práctica aumenta las posibilidad de un embarazo múltiple.
Las mujeres embarazadas con más de un bebé tienen un riesgo más alto de desarrollar anemia, sangrado, diabetes gestacional, alta presión sanguínea y, parto y nacimiento prematuro. Los bebés que nacen muy temprano tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud que otros bebés. Ejemplos incluyen los problemas respiratorios, las infecciones, problemas del desarrollo y parálisis cerebral. Las mujeres embarazadas con más de un bebé deben ser atendidas por un obstetra especializado en embarazos de alto riesgo.
En el 2006, la Society for Assisted Reproductive Technology (SART) dió a conocer nuevas normas para ayudar a los proveedores de ART y los pacientes a escoger el número apropriado de embriones a trasladar. Estas normas apoyan el uso de menos embriones, cuando sea posible, en base a varias consideraciones. A continuación es el resumen de las normas:
• Para las mujeres menores de 35 años: Trasladar de uno a dos embriones, dependiendo de la evaluación del médico
• Para las mujeres entre 35 y 37 años: Trasladar de 2 a 3 embriones, dependiendo de la evaluación del médico
• Para las mujeres entre 38 y 40 años: Trasladar de 3 a 4 embriones, dependiendo de la evaluación del médico
• Para las mujeres mayores de 40 años: Trasladar no más de cinco embriones
En algunos casos se pueden trasladar más embriones. Por ejemplo, si la mujer ya ha tenido dos o más tratamientos de fertilización in-vitro sin resultado.
En el caso de la contribución de huevos por un donante, se debe tomar en consideración la edad del donante al decidir cuantos embriones trasladar.
Los usuarios posibles de estos tratamientos necesitan estar bien informados sobre sus opciones, incluyendo los posibles beneficios y riesgos, para ayudar a que tomen la mejor decisión para ellos y sus familias.
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